Marki de Sade var den franske aristokraten, politikaren, filosofen og forfattaren av bøker som «Justine» og «Filosofi på kammerset». De Sades libertinske moralsyn og ekstreme skildringar av sadistisk sex, vald og avvik fekk han fengsla i store delar av livet. Seinare har han hatt påverknad på nye generasjonar intellektuelle. Kven er de Sade som tenkar, og kva for kulturelle tendensar pregar forfattarskapen hans? Korleis er det å lese de Sade med notidas blikk, er det kvalitet eller traurig porno?